Bagaimana Disfungsi Integrasi Sensori Mempengaruhi Pemakanan Kanak-Kanak Autisme

Apa Itu Disfungsi Integrasi Sensori?

Salah satu cabaran besar yang dihadapi oleh kanak-kanak autisme ialah disfungsi integrasi sensori (Sensory Integration Dysfunction), juga dikenali sebagai gangguan pemprosesan sensori. 

Keadaan ini menyebabkan kanak-kanak mengalami kesukaran dalam menerima dan mengatur maklumat deria dalam otak mereka. 

Akibatnya, mereka mungkin bertindak balas secara berlebihan atau kurang terhadap rangsangan sekeliling, termasuk ketika makan.

Makan adalah proses yang kompleks dan melibatkan lima deria utama:

• Penglihatan (Visual): Melihat bentuk, warna, dan susunan makanan.
• Sentuhan (Tactile): Merasai tekstur makanan dengan tangan dan lidah.
• Bau (Smell): Menghidu aroma makanan sebelum makan.
• Rasa (Taste): Merasai manis, masam, pahit, atau masin.
• Pendengaran (Auditory): Mendengar bunyi semasa mengunyah atau suara orang bercakap ketika makan.

Apabila kanak-kanak mengalami gangguan pemprosesan sensori, mereka mungkin menjadi hipersensitif (terlalu sensitif) atau hiposensitif (kurang sensitif) terhadap rangsangan ini, yang boleh menyebabkan mereka menolak makanan atau makan secara berlebihan.

Bagaimana Disfungsi Integrasi Sensori Mempengaruhi Makan?

Jika Kanak-Kanak Hipersensitif (Terlalu Sensitif)

✔ Tidak suka menyentuh makanan, apatah lagi memasukkannya ke dalam mulut.

✔ Menolak makanan kerana tekstur, bau, atau suhu yang tidak selesa.

✔ Mudah tersedak, muntah, atau gag refleks dengan makanan tertentu.

✔ Tidak boleh makan di tempat yang bising kerana bunyi mengganggu fokus.

Jika Kanak-Kanak Hiposensitif (Kurang Sensitif)

✔ Tidak menyedari bila mereka sudah kenyang dan cenderung makan berlebihan.

✔ Suka makanan dengan rasa atau tekstur yang sangat kuat.

✔ Mengunyah makanan terlalu lama atau menyimpannya di dalam mulut sebelum menelan.

✔ Tidak dapat membezakan perbezaan rasa, suhu, dan tekstur makanan.

Tanda-Tanda Sensori Semasa Makan

1. Penglihatan (Visual):

• Hanya mahu makan makanan dengan warna tertentu.
• Marah jika makanan bercampur di pinggan.
• Tidak mahu mencuba makanan baru yang kelihatan berbeza.

2. Sentuhan (Tactile):

• Tidak mahu menyentuh makanan atau menggunakan tangan.
• Mudah muntah dengan makanan yang mempunyai tekstur lembut atau berlendir.

3. Bau (Smell):

• Tidak tahan dengan bau makanan tertentu.
• Boleh muntah sebelum makan bermula kerana bau masakan terlalu kuat.

4.  Rasa (Taste):

• Sangat cerewet dalam memilih makanan.
• Lebih suka makanan tawar dan menolak makanan berempah.

5. Pendengaran (Auditory):

• Tidak boleh makan jika ada bunyi bising di sekeliling.
• Lebih suka makanan lembut untuk mengelakkan bunyi kunyahan.

Bagaimana Membantu Anak yang Mengalami Masalah Sensori Semasa Makan?

Jika anak anda menunjukkan tanda-tanda ini, jangan risau! Ada beberapa cara yang boleh membantu mereka:

1. Sediakan Persekitaran Makan yang Tenang

• Kurangkan bunyi bising seperti TV atau perbualan yang kuat semasa makan.
• Gunakan pinggan dan sudu yang sesuai untuk anak agar mereka lebih selesa.

2. Perkenalkan Makanan Baru Secara Perlahan

• Jangan paksa anak mencuba makanan baru, tetapi biarkan mereka meneroka makanan tersebut dengan tangan terlebih dahulu.
• Mulakan dengan makanan yang hampir sama dengan yang mereka suka, tetapi ubah sedikit teksturnya.

3. Gunakan Pendekatan Bermain

• Biarkan anak bermain dengan makanan untuk membiasakan diri dengan teksturnya.
• Gunakan pinggan dengan warna atau corak yang menarik.

4. Dapatkan Bantuan Pakar

• Terapi Carakerja (Occupational Therapist - OT) boleh menilai bagaimana kanak-kanak memproses rangsangan deria dan membantu mereka menyesuaikan diri dengan pelbagai jenis makanan.
• Pakar pemakanan juga boleh membantu memastikan anak mendapat nutrisi yang mencukupi.

Kesimpulan

Masalah makan dalam kalangan kanak-kanak autisme yang berkaitan dengan disfungsi integrasi sensori boleh menjadi cabaran besar, tetapi dengan pemahaman yang betul dan strategi yang sesuai, ia boleh diatasi. 

Jika anak anda menunjukkan tanda-tanda hipersensitif atau hiposensitif terhadap makanan, pertimbangkan untuk mendapatkan bantuan profesional bagi membantu mereka belajar menikmati makanan dengan lebih baik.

Jangan putus asa! Dengan kesabaran dan bimbingan yang betul, anak anda boleh membina hubungan yang lebih baik dengan makanan dan menikmati waktu makan bersama keluarga.

Adakah anda mempunyai pengalaman menangani masalah ini? Kongsikan di ruangan komen!

Rujukan 

• Strickland, E., McCloskey, S., & Ryberg, R. (2009). Eating for autism: The 10-step nutrition plan to help treat your child’s autism, Asperger’s, or ADHD. Da Capo Press.